Dit hoofdstuk uit het boek “De Big Reset” beschrijft de eerste vorm van papiergeld zoals we dat nu kennen in ons huidige financieel systeem. Net als nu waren er in de geschiedenis geldsystemen die slaagden en systeem die faalden. Lees hier over de eerste alchemisten uit de geschiedenis.

De komende tijd zullen we enkele stukken uit De Big Reset, het nieuwste boek van Willem Middelkoop publiceren. Deze week: Welk land kende als eerste het gebruik van fiat geld?"?

Net als veel andere uitvindingen werd dit gemak als eerste ontdekt door China. We weten dit dankzij de Venetiaanse ontdekkingsreiziger Marco Polo, die van 1275 tot 1292 door China reisde. Zijn teksten waren voor Europeanen lange tijd de enige bron van informatie over China. Polo beschreef met verbazing hoe de Chinezen als volleerde alchemisten van papier een betaalmiddel wisten te maken dat even waardevol was als goud en zilver:

Oorsprong van eerste fiatgeld

Wie zegt dat de keizer het geheim van de alchemie tot in de perfectie beheerst, heeft helemaal gelijk. De keizer maakt namelijk geld uit de schors van een speciale boom (de moerbei), waarvan de bladeren worden gegeten door de zijderups. Hij neemt het witte vel tussen boom en bast en maakt daar een speciaal soort zwart papier van dat in verschillende formaten wordt opgeknipt. Een relatief klein stukje is evenveel waard als een zilveren groat uit Venetië. Er bestaan zelfs grote stukken die evenveel waard zijn als tien bezanten. Al deze stukjes papier worden, nadat er handtekeningen en een keizerlijk zegel op is geplaatst, behandeld als echt geld. Op namaak staat de doodstraf. De keizer kan dus elk jaar evenveel geld scheppen als de waarde van alle waardevolle bezittingen op de hele wereld samen. Met dit papier kan hij betalingen doen en zo gaan deze biljetten dus rond in het land. Niemand durft ze te weigeren, ook daarop staat de doodstraf. Buitenlandse handelaren mogen hun waar alleen aan de keizer verkopen. De keizer heeft twaalf experts aangewezen als inkoper. Die betalen de handelaren onmiddellijk uit (in papier) tegen een heel goede prijs, meer dan ze ergens anders zouden krijgen. Met deze papiertjes kunnen de handelaren dan weer Chinese producten kopen om mee te nemen naar hun eigen land. Het levert de keizer jaarlijks goederen ter waarde van 400.000 gouden bezanten op, terwijl het geld hem feitelijk niets kost omdat zijn schatkist oneindig is.

.....

De machthebbers in Perzië, onder de indruk van het gebruik van papiergeld in China sinds 1024, besloten hetzelfde systeem in te voeren. Adviseurs werden naar Peking gestuurd en er werd een organisatie opgezet om fait geld te introduceren. De Perzen raakten echter niet gewend aan het gebruik van papiergeld. Ze weigerden simpelweg te geloven dat de gedrukte stukken papier iets waard waren, en het experiment werd een mislukking. Het papiergeld in Azië verdween in de veertiende eeuw. Een grote vraag naar zilver volgde. Bijna een kwart van de wereldbevolking leefde op dat moment in China. Papiergeld zou niet terugkomen tot de Amsterdamse Wisselbank in 1609 begon met het uitgeven van waardebewijzen.

In zijn nieuwste boek, De Big Reset: Gold Wars en het financiële eindspel, beschrijft Willem Middelkoop de historie en problemen van ons huidige financiële systeem en onthult hij hoe we over zullen gaan naar een nieuw systeem.