Er zijn opvallend veel overeenkomsten tussen de wereld van vandaag en exact honderd jaar geleden. Dat is de boodschap van het boek ‘1913: In Search of the World Before the Great War’ van de Britse historicus Charles Emmerson, die een impressie brengt over het Europa en belangrijke steden in andere werelddelen honderd jaar geleden, net voor het uitbreken van de eerste wereldoorlog. Daarbij kunnen volgens Emmerson een aantal opvallende gelijkenissen worden opgemerkt, want de lezer met enig gevoel van onbehagen moet achterlaten.

“De eerste wereldoorlog heeft de mensheid minder veranderd dan vaak naar voor wordt geschoven,” maakt Charles Emmerson duidelijk. “Net zoals nu was de wereld honderd jaar geleden een moderne en in belangrijke mate verstedelijkte omgeving, die gedreven werd door wereldwijde handel. Een verslag over een mislukte oogst in Canada, kon de volgende dag een crisis betekenen op de Londense beurs en binnen de week leiden tot de import van Russische graanvoorraden. Bovendien werden in Londense kranten reizen naar Soedan aangeboden met cruises of luxetreinen.”