De gemiddelde marginale olieproductie kosten blijven stijgen. Nu een steeds groter deel van de olieproductie gewonnen wordt uit schaliegesteente, teerzanden en de diepzee stijgen de kosten fors. Zelfs in de OPEC landen stijgen de productiekosten. Een recente studie van Bernstein schat de huidige marginale productiekosten in 2011 op $92 per vat.De verwachting is ook dat die kosten 11% per jaar stijgen. Olieprijzen onder dat niveau betekenen dat investeringen stoppen en projecten stilgelegd gaan worden.