Des te opmerkelijker is het dat Shiller optimistisch is over de economische groei op langere termijn. Ja, de reële Amerikaanse groei kwam sinds medio-2009 uit op slechts 2,2% op jaarbasis. En dat beeld zien we inderdaad wereldwijd. De eurozone doet het nog steeds matig, terwijl China ook lijkt te vertragen. Daarom maken sommigen, zoals econoom en voormalig Minister van Financiën Larry Summers, zich zorgen over ‘seculaire stagnatie’. Zij zien historisch hoge schuldenlasten, vergrijzing en minder mogelijkheden voor technologische revoluties tot ver in de toekomst wereldwijd lage groei veroorzaken.

Zo niet Shiller. Tijdens schulddeflatie zal de groei volgens de econoom inderdaad niet veel meer dan 2% bedragen. Zo’n periode duurt gemiddeld tien jaar. De schulden van Amerikaanse huishoudens ten opzichte van netto-inkomens zijn van 130% naar 102% gedaald. Dat is nog een eind van de vroegere norm van 65%.