De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov neemt vrijdag in Atlanta deel aan overleg met zijn G20-ambtgenoten. Zijn aanwezigheid stuit op bezwaren van Europese delegaties en van het Republikeinse Amerikaanse Congreslid Don Bacon. De traditionele groepsfoto bij de opening is geschrapt. Volgens persbureau Associated Press besloot de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio daartoe omdat de controverse de aandacht van het overleg zou afleiden. AP baseert zich op twee Amerikaanse functionarissen die vanwege de gevoeligheid van de kwestie anoniem wilden blijven. De bijeenkomst zelf gaat volgens planning door; Lavrov nam vrijdag deel aan de eerste plenaire sessie.

AI-illustratie

Het ministersoverleg duurt tot en met zaterdag en dient als voorbereiding op de G20-top van regeringsleiders in Miami, die voor 14 en 15 december staat gepland. Volgens AP zal president Donald Trump die top op zijn golfclub ontvangen. De Russische president Vladimir Poetin zou van het Witte Huis een uitnodiging hebben gekregen. Het Kremlin heeft nog niet aangegeven of hij daadwerkelijk zal deelnemen. Daarmee blijft onzeker op welk niveau Rusland bij het latere overleg vertegenwoordigd zal zijn.

De bezwaren tegen Lavrovs deelname hangen samen met de Russische oorlog tegen Oekraïne. De Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski zei dat de diplomatie ongemakkelijke momenten kent en dat dit er een zou worden. Bacon schreef woensdag op X dat Lavrov niet tot de Verenigde Staten zou moeten worden toegelaten. Volgens hem horen Russische leiders niet op dergelijke bijeenkomsten te worden verwelkomd zolang Poetin oorlog voert tegen Oekraïne en steden bombardeert. Dat is Bacons politieke standpunt; de Amerikaanse regering heeft Lavrovs deelname aan het overleg toegestaan.

Ook de reis naar Atlanta laat de praktische gevolgen zien van de verslechterde betrekkingen tussen Rusland en westerse landen. Volgens de berichtgeving duurde Lavrovs vlucht ongeveer twintig uur, doordat zijn toestel Europees luchtruim moest vermijden vanwege sancties die ook de Russische luchtvaart raken. De bijeenkomst maakt zo zichtbaar dat diplomatiek contact binnen de G20 doorgaat, ondanks sancties en uiteenlopende standpunten over de omgang met Moskou. Het schrappen van de groepsfoto beperkt de gezamenlijke publieke presentatie, maar beëindigt het overleg niet. De aangeleverde berichtgeving noemt geen concrete afspraken of resultaten over Oekraïne, internationale veiligheid of handel.