Sinds de val van het IJzeren Gordijn was Oost-Europa een belangrijke geopolitieke regio. De transitie van Rusland naar een moderne markteconomie betekende de afgelopen 20 jaar dat Europa met haar dominante onderhandelingspositie de Russen en Oost-Europeanen tot gunstige voorwaarden kon dwingen om goedkope energie aan te kopen.

De verdere economische en politieke integratie van Oost-Europa in de EU en de Westerse wereld heeft de onderhandelingspositie van de regio sterker gemaakt.