Amerika wordt aanzien als een van de rijkste landen van de wereld. Hoewel dit waarschijnlijk wel het geval is voor een heel klein deel van de bevolking, is dit zeker en vast niet voor de overgrote meerderheid. Gemiddeld genomen is Amerika ook nog een van de rijkste landen te wereld, maar gemiddelde en statistieken vertellen nooit de waarheid. De waarheid is dat het land verder en verder in verval geraakt. De bevolking leeft meer en meer in armoede. Enkele cijfers:

In 2010 kwamen er 2,6 miljoen Amerikanen bij die worden aanzien als arm. Dit was de grootste stijging sinds het begin van deze statistieken in 1959. De cijfers van 2011 zijn nog net gekend, maar zullen zeker en vast niet beter zijn. Volgens de New York Times leven ongeveer 100 miljoen Amerikanen nu in armoede of rond de armoedegrens.

Het verval is er niet van de ene op de andere dag gekomen, dit is een proces dat al verschillende decennia aan de gang is. Zo leefden in 1970 nog 65 % in een buurt waar mensen uit de middenklasse woonden. Nu is dit gedaald naar net geen 40 %. Volgens het Census Bureau zou 6,7 % in extreme armoede leven. Dit percentage steeg in 300 van de 360 grootste steden. Het aantal kinderen dat in armoede leeft steeg sinds 2010 ook boven de 22 %.


Afbeelding 1.1: Number in poverty and poverty rate
(klik voor vergroting)

Op het gebied van tewerkstelling is het al niet veel beter. Vele Amerikaanse industriële bedrijven hebben hun vestigingen verhuisd naar het buitenland omdat de loonkosten en belastingen daar veel goedkoper zijn. Dit zijn jobs die nooit meer terugkomen, vooral niet na en tijdens een recessie. In 1950 had 80 % van de Amerikanen nog een job, vandaag is nog maar 65 %. Diegene die hun job verliezen, blijven dan ook 3 keer langer in de werkloosheid. En een job hebben is niet altijd voldoende. Bijna 20 % van de werkende volwassenen, verdienen niet genoeg om uit de armoede te geraken.

De Amerikanen worden dus ook meer en meer afhankelijk van de overheid. Meer dan 46 miljoen Amerikanen leven van voedselbonnen, dat is al de helft meer dan in 2008 toen iets meer dan 30 miljoen Amerikanen voedselbonnen nodig hadden om te overleven. Voor alleenstaande moeder ligt het percentage nog hoger, daar heeft meer dan 40 % voedselbonnen nodig.


Afbeelding 1.2: Individuals Receiving Food Stamps (Annual)
(Klik voor vergroting)

Spijtig genoeg treft dit ook kinderen. Zo leven ondertussen 1 op 4 Amerikaanse kinderen van voedselbonnen. Voorspellingen gaan zelfs zo ver dat 1 op de 2 kinderen ooit voedselbonnen nodig zal hebben voor hij/zij 18 jaar zijn.
Ronald Hendrickx – Fininfo-be
Fininfoblog.wordpress.com