Rand was een telg uit een welvarende Russische familie die naar de VS emigreerde. In haar romans (Atlas Shrugged) en haar non-fictie (The Virtue of Selfishness) zette ze een ideologie uiteen die ze 'Objectivisme' noemde. Dit kwam erop neer dat de enige morele koers die van het pure eigenbelang is. We zijn niemand iets schuldig, zo beweerde ze stellig, zelfs onze eigen familieleden niet. Ze omschreef de armen en zwakken als "weigeraars" en "parasieten" en ze veroordeelde iedereen die wenste hen te helpen. Buiten de politie, de rechtbanken en het leger zou de overheid zich nergens mee moeten bemoeien: geen sociale uitkeringen, geen ziekenfondsen, geen openbare scholen, geen openbaar vervoer, geen brandweer, geen regels of toezicht, geen inkomstenbelasting.