In 2017 is Bulgarije tien jaar lid van de Europese Unie, maar heeft het weinig progressie gemaakt om een onlosmakelijk onderdeel te worden van de Unie. Het land wil maar wat graag lid worden van het grenzenvrije Schengengebied maar Brussel hield die toetreding tegen. Ook buurland Roemenië is geen lid.

“Hoeveel Europa willen we? Deze vraag heeft een substantiële betekenis voor een geografisch afgelegen Europees land dat direct blootgesteld is aan alle crises”, zegt Dontsjev. Een EU waarin een aantal kernlanden meer zeggenschap hebben dan de kleinere staten aan de rand, is een risico voor zichzelf, vindt de oud-burgemeester.