Chinese economische vluchtelingen betalen tot 70.000 dollar per persoon aan Mexicaanse mensensmokkelaars voor de kans op een nieuw leven in de VS. Uit cijfers van de Amerikaanse grenswacht blijkt dat die in de afgelopen zeven maanden in één enkele grensregio bijna 700 illegale Chinezen onderschepte. Het fenomeen is nieuw maar kent een sterke groei. In 2013 onderschepte de Amerikaanse grenswacht geen enkele Chinees, vorig jaar waren dat er al bijna 50 en dit jaar zijn het er honderden.

De autoriteiten vermoeden dat de stijging het gevolg is van een massamigratie van China naar Mexico. Lokale smokkelaars zouden zich tegenwoordig ook meer op Chinese klanten richten. De meeste migranten betalen naar schatting tussen de 50.000 en 70.000 dollar betalen voor één reis.