In 1806 slaagde Napoleon erin om de grote Europese mogendheden, inclusief Rusland, in het continentaal stelsel te dwingen. Deze handelsblokkade van Engeland moest de Engelse economie uitroken, zodat het Rijk niet langer een bedreiging vormde voor de Franse belangen.

Het stelsel woog als een loden deken op de Europese economie. Vooral de Russen waren erg afhankelijk van handel met de Britten.