Geldmarkten zijn een belangrijk deel van het mondiale financiële systeem. Dat is nl. de plek waar banken en andere financiële instellingen op korte termijn geld lenen en uitlenen. Deze netwerken van schulden en leningen zijn in tijden van paniek altijd kwetsbaar geweest, ze verspreiden problemen van het ene deel van de wereldeconomie naar het andere. De reden is simpel, als een schakel in deze zeer uitgebreide ketting breekt en wanbetaling geschiedt op een schuld, hebben schuldeisers een enorm tekort aan middelen, en zijn niet meer in staat om de kredietwaardigheid van andere instellingen te garanderen. Op deze manier kunnen de gevolgen van een wanbetaling zich over de gehele geldmarkt verspreiden.