‘Wij hadden er in Oost-Duitsland al eind jaren ’90 mee moeten ophouden’, zucht Joachim Ragnitz van het Ifo-instituut in Dresden. Hij doelt op de honderden miljarden aan steun die laatste 22 jaar van West- naar Oost-Duitsland zijn gevloeid. In totaal € 1300 mrd tot € 1600 mrd op een bevolking van 16,5 miljoen.

Ragnitz: ‘In het begin had de steun nog wel zin. Bovendien was het uit politiek oogpunt onmogelijk de Oost-Duitsers te laten verrekken. Maar na een jaar of tien had de steun geen enkele nut meer. De productiviteit werd er niet meer door bevorderd. Soms werkte het zelfs contraproductief.’