De eerste munten in India werden vervaardigd rond het jaar 500 v.Chr. tijdens de Mauryadynastie. Net als de Chinese en de Turske munten waren deze munten zelfstandig tot stand gekomen zonder invloed van een volk, stam of natie van buitenaf. Deze munten waren platte stukjes zilver met dier of plantmotieven erop, anders dan de afbeeldingen van personages zoals de Chinese en Turkse buren dit deden.

327 v.Chr. trok Alexander de Grote richting India. Zijn veroveringstocht was het begin van vele buitenlandse invloeden, hier begonnen munten langzamerenhand zijn vierkant vorm te verliezen en de ronde munt de overhand te krijgen. Na zijn dood was het snel over met de Griekse heerschappij in India. Het hieropvolgende Romeinse rijk deed veel handel met de Indiers, (toen het ‘Gupta rijk’) gezien het aantal vondsten van Romeinse munten. In deze tijd bracht men veelvuldig een gouden munten uit met afbeeldingen van heersers uit die tijd. Deze munten hadden een goudzuiverheid van 90%, maar daalde later tot zo’n 75%. Deze munten werden uitgegeven tot ongeveer 600 n. Chr.

Indiase munten in de middeleeuwen

Ongeveer 600 n.Chr. vielen de Hunnen India binnen. Dit was het einde van het Gupta Rijk en de Hunnen brachten hun eigen versie van de munt uit. Vervolgens wist de huidige Gupta koning zich te allieren met de Turken in het westen die vervolgens de Hunnen wegdreven, die later op hun beurt ook weer teruggedreven werden naar  het westen door de Indiërs zelf. Arabische rooftochten brachten later nog meer invloeden mee in vormen van kleine gouden en zilveren munten, die een ruime 10 gram wogen, waarvan de benoeming onbekend is.

Halverwege de 16de eeuw bracht Sher Shah de eerste Roepie uit. De naam Roepie stamt af uit het Sanskriet, (oud Indisch) Rupya, wat ‘zilver’ betekend. Er waren Islamitische motieven op afgebeeld en bestonden uit goud, zilver en koper, en iedereen die in staat was de het minten te betalen kon dat laten doen tegen inlevering van de materialen. Aan het einde van de 16de eeuw, tijdens het regime van koning Akbar werden alle uitwisselingen nog uitgedrukt in koper, maar in de 17de eeuw, na de grote hoeveelheden zilver die gevonden werden in het huidige Amerika, verving de zilveren Roepie de koperen versie.

Door de vele invloeden van Portugezen, Hollanders, Fransen, Denen en Engelsen vanaf de 16de eeuw was het land verdeeld in vele kleine staten, met vele verschillende versies van de ‘zilveren munt’. In het begin van de 19de eeuw kregen de Britten echter de overhand in India en begonnen de zilveren Roepie te slaan met de portretten van de huidige Britse leiders, Koningin Victoria, opgevolg door Edward VII, George V, Edward VIII en George VI. In deze tijd werd de Roepie verdeeld in de zogenaamde ‘Cash of Pie’ eenheden. De Roepie was 16 Annas waard en een Annas was op zijn beurt weer 12 Pies waard en een Pice was weer 3 Pies waard. Dit was dus zeer ingewikkeld voor de gewone mens en dit systeem werd in 1957 vervangen door de Roepie die 100 Paisa waard zijn.

De Roepie in de moderne tijd

Mohandas Gandhi deed het nationale bewustzijn van de Indiërs ontwaken wat uiteindelijk leidde dat tot de onafhankelijkheid van India in 1947. Het Islamitische Oost-Pakistan (het huidige Bangladesh) werd gescheiden van het Hindoeïstische India en al snel werden de zelfstandige munteenheden uit verschillende prinssenstaten in India stopgezet om plaats te maken voor de nationale Roepie.

Op 5 maart 2009 startte de Indiase overheid een wedstrijd om een valutateken te ontwerpen. ‘Rs’ was de officiële afkorting voor de Roepie, maar dit kwam uit het Latijns en men wilde een teken hebben wat de Indiase cultuur beter weerspiegelde. Assistent professor D Udaya Kumar aan een Universiteit in India kwam met een teken gelijkwaardig aan de oude afkorting, maar die zijn oorsprong vind uit het Indische Devanagarischrift.

Door de lage waarde van de Roepie word er in India vaak gerekend met Lakh en Crore. Een Lakh staat voor 100.000 en een Crore aan 10.000.000. De Indiase Roepie past momenteel ongeveer 66 keer in een Euro.

Bronnen:
voorbeginners.info
indiareizen.net
Encyclopædia Britannica
Indiawires.com
Wikipedia.org