Minder bekend, maar daarom niet minder problematisch is het dreigende tekort aan fosfor. Fosfor is een essentieel mineraal in de landbouw en wetenschappers hebben geen oplossing voor het verdwijnen van fosformineralen.

Fosfor wordt gemijnd en verbruikt als nooit tevoren. Fosfor heeft een heel belangrijke functie in het metabolisme van planten en dieren. Het zorgt voor opslag en efficiënt gebruik van energie voor groei en voortplanting. Voor de mens is het ook belangrijk voor ons metabolisme, de ademhaling en voor de bouw van sterke beenderen.

Planten nemen fosfor op, dieren eten planten en wij eten dieren én planten. Sommige schattingen zeggen dat er nog maar voor 50 jaar fosfor voorhanden is. In tegenstelling tot olie of steenkool is fosfor slechts een bijproduct. Er zijn weinig of geen fosformijnen.

“Because phosphate is so distributed in plants and animals worldwide and so reactive with other elements, you don’t find naturally occurring deposits as readily as you do coal or oil”.


Afbeelding 1.1: Verwachtte toekomstbeeld verbruik ten opzichte van aanwezige fosfor
Klik hier voor een grotere weergave

De rijkste deposito’s bevinden zich in Noord Amerika, maar deze deposito’s zijn met 20 % gedaald de laatste jaren. Marokko beschikt over de grootste deposito’s en vertegenwoordigt 32% van de wereldwijde voorraden. Andere grote deposito’s bevinden zich in de West Sahara, Zuid-Afrika, Jordanië, Syrië en Rusland.

Het gevecht om fosfor is ondertussen al losgebarsten. China probeert zoveel mogelijk fosfor op te kopen. Het land bezit ook een enorme rots vol fosfor. Hierop heeft het de tarieven voor export van deze rots opgetrokken met 135 %.

Fosfor kan niet gesynthetiseerd worden maar kan in tegenstelling tot andere fossiele brandstoffen niet verloren gaan. Fossiele brandstoffen kan je vernietigen door ze te verbranden, maar fosfor blijft in de biosfeer, in planten, dieren of in mineralen in de bodem.

De komende decennia zal fosfor belangrijk blijven in de wereldwijde landbouw, maar zal er een manier gevonden moeten worden om de verbruikte fosfor op te sporen. Bodemtesten zullen hierbij een belangrijke rol spelen. Eens de fosfor in de bodem zit, kan die daar voor lange tijd blijven en zijn functie uitoefenen. Een globaal fosforbeleid is nodig om een fosforoorlog te vermijden.

Ronald Hendrickx | www: Fininfo-be | Twitter: Fininfobe

Bron: Westernfarmpress