Vooruitgang is allesbehalve onvermijdelijk. Als de geschiedenis ons iets leert, is het wel dat het tij plotseling kan keren en de menselijke beschaving stappen, of sprongen, achteruit kan zetten. De Romeinen bouwden aquaducten, vonden het glas uit en hadden al sanitair. Ongetwijfeld waren ze dichtbij de uitvinding van de reiskoffer op wieltjes toen ze in de vijfde eeuw na Christus de vergetelheid in tuimelden. Een catastrofe voor de mensheid was daarvan het resultaat en het duurde honderden jaren vooraleer Europa zich hiervan herstelde.