Meer dan 7 miljoen mannen tussen 25 en 54 – de beste arbeidsjaren van een mensenleven – hebben de arbeidsmarkt verlaten. Dat betekent niet enkel dat ze werkloos zijn; ze hebben ook de zoektocht naar een job opgegeven. Kort na W.O. II was zowat elke man die zich in zijn beste arbeidsjaren bevond ergens aan de slag of op zoek naar werk. Maar sinds midden de zestiger jaren van vorige eeuw gaat de arbeidsparticipatie van mannen in de VS enkel achteruit. Van 97% toen naar 88% vandaag, blijkt uit cijfers van het Bureau for Labour Statistics.