De armste landen ter wereld zijn allemaal op het Afrikaanse continent ten zuiden van de Sahara te vinden. In bijna alle arme landen is er recent een burgeroorlog of een etnisch conflict geweest.

De meeste arme landen in de top 10 hebben een autoritair regime, zonder sterke gerechtelijke instellingen of vrije pers, en corruptie is er ingeburgerd. Samen met zwakke financiële instellingen en een gebrekkige infrastructuur zijn deze landen niet aantrekkelijk voor investeerders, hoewel sommige landen nochtans een enorme voorraad grondstoffen bezitten.