Eerder waarschuwde de Japanse overheid voor een mogelijke ‘meltdown’, een oververhitting van de kernreactor. Het risico hierop zou echter klein zijn. De Japanse staatstelevisie meldt verder dat een  gebouw op het complex deels is ingestort. Bij een zgn. meltdown wordt  de reactorkern door gebrek aan koeling zo heet, dat deze de grond in smelt. Dat gebeurde o.a. in Chernobyl in 1986.