Het idee van de Europese Unie was oorspronkelijk uiterst aantrekkelijk. Het moest een vrijwillige associatie worden van soevereine staten die een deel van hun macht zouden inleveren voor een hoger doel. De EU zou een unie van gelijkheid, broederlijkheid en solidariteit worden, gebaseerd op het Popperiaanse principe van een open samenleving.