Vlammen boven het gasveld, duisternis in grote delen van Iraaks Koerdistan: een droneaanval op Khor Mor heeft de energievoorziening van de semiautonome regio zwaar ontwricht. Het grootste aardgasveld van de regio, in het gouvernement Sulaimaniyah, staakte de productie na een grote brand. Volgens regionale berichten van zondagavond viel ruim 70 procent van de elektriciteitsproductie uit. De klap toont hoe sterk de stroomvoorziening leunt op één cruciale gasbron. Omid Ahmed, woordvoerder van het regionale elektriciteitsministerie, verklaarde tegenover Al Jazeera dat de gastoevoer naar centrales in Erbil, Sulaimaniyah, Bazian, Chamchamal en Duhok was onderbroken.

AI-illustratie

De aanval trof volgens Kurdistan24-correspondent Harem Jaff de installatie voor vloeibaar petroleumgas, LPG, in het gedeelte dat bekendstaat als het ‘Old Field’. Daar ontstond aanzienlijke materiële schade. Een noodalarm klonk vóór de inslag, waardoor werknemers dekking konden zoeken; onder personeel en beveiligers werden geen slachtoffers gemeld. Verschillende Iraakse veiligheidsbronnen meldden dat de drone uit de richting van Khurmatu kwam, ten zuidwesten van het veld. Een militaire inlichtingenofficier, bewakers en medewerkers van een controlepost beschreven dat zij daar een luchtvaartuig hadden gehoord.

Wie de met explosieven beladen drone stuurde, blijft onbekend. Geen groepering of staat heeft de verantwoordelijkheid opgeëist. De Amerikaanse gezant voor Irak en Syrië, Tom Barrack, veroordeelde de aanval als een aanval op het Iraakse volk. Op X sprak hij steun uit voor premier Zaidi en de Koerdische regionale regering bij het opsporen en ter verantwoording roepen van de daders. Daarmee krijgt de ontwrichting van de energievoorziening ook nadrukkelijk diplomatiek gewicht, terwijl de zoektocht naar de verantwoordelijken voortduurt.

De regionale context maakt de onzekerheid des te dreigender. De Iraanse Revolutionaire Garde viel eerder Koerdische oppositiegroepen in Noord-Irak aan, maar Iraanse betrokkenheid bij deze aanval staat niet vast. De bron noemt mogelijke verbanden met de conflicten rond Iran en Jemen, naast aan Iran gelieerde Iraakse milities of overgebleven IS-cellen als mogelijke daders. Ondertussen heeft Washington zijn anti-IS-missie afgebouwd en volgens het bericht dit jaar de resterende troepen uit Irak teruggetrokken. De regio wacht gespannen op een mogelijke Amerikaans-Iraanse vredesafspraak óf hernieuwde grootschalige gevechten, waarbij olie- en gasvelden in de Golf doelwit van Iraanse vergelding zouden kunnen worden.