Het leger speelt een belangrijke rol in Griekenland. Na een militaire staatsgreep in 1967 maakte het kolonelsregime er 7 jaar de dienst uit. In 1974 viel Turkije Cyprus binnen en ook in de daaropvolgende decennia bleven de spanningen tussen de twee landen hoog. Mede daarom geeft het land relatief veel uit aan defensie.

Zelfs toen de crisis al begonnen was, in 2009, gaf het land nog 7,6 miljard euro uit aan oorlogstuig. Dat is in verhouding tot het bruto binnenlands product bijna twee keer zoveel als Nederland in dat jaar. De afgelopen tien jaar stond het land hoog in de top tien van grootste wapenimporteurs ter wereld.