De naam Brent-olie komt van het Brent olieveld in de Noordzee. Het olieveld van Shell was ooit een van de productiefste ter wereld en produceerde een heel hoogwaardige olie.

Noordzeeolie heeft een lage dichtheid en bevat weinig zwavel. Dat maakt dat het gemakkelijk te raffineren is.

Andere olie die moeilijker te raffineren is wordt daarom verkocht aan een lagere prijs.