De geloofwaardigheid en de integriteit van Europa stonden de afgelopen jaren zwaar op de helling. Veel Zuid-Europese landen hadden het financieel moeilijk en er was zelfs sprake van mogelijke ‘exits’ uit de eurozone.

Portugal, Spanje, Italië en Griekenland moesten fors besparen en hervormingen doorvoeren om hun begroting in orde te krijgen. Hun EU-lidmaatschap werd bedreigd als ze hier niet in slaagden en dat zou allerminst goed zijn geweest voor het voortbestaan van de EU.