De aanleiding van de sancties was de annexatie van de Krim door de Russen, na een putsch van pro-Europese samenzweerders die de gematigde regering in Kiev hadd omver geworpen.

De sancties waren tweeledig. Economische sancties tegen Russische bedrijven, politici en diplomaten, en politieke sancties tegen Russische activiteiten op de Krim. Zo kan een inwoner van de Krim met een Russisch paspoort geen visum krijgen voor de Europese Unie, en worden alle Westerse investeringen in de regio bevroren.