In zilver wordt al sinds mensenheugenis gehandeld. Het edelmetaal staat bekend als "poor man's gold" en is al velen eeuwen in gebruik als vorm van geld en voor het vervaardigen van bijvoorbeeld sieraden. Tegenwoordig is het ook een belangrijk industrieel metaal dat vele toepassingen kent. Het wordt bijvoorbeeld gebruikt in huishoudelijke apparaten, batterijen, zonnepanelen, electronische circuits, etc.