Raketten bedreigen het hart van Saudi-Arabiës economie: de Houthis zeggen dinsdag opnieuw de luchthaven van Riyad en pompstations langs de Oost-West-oliepijpleiding te hebben aangevallen. Militair woordvoerder Yahya Saree noemt daarnaast een Aramco-installatie in Abqaiq en het financiële district van de hoofdstad als doelwitten. De Saudische autoriteiten hadden deze nieuwe aanval nog niet afzonderlijk erkend of mogelijke schade bekendgemaakt. Wel waren er meldingen van raketalarm. De door Saudi-Arabië geleide coalitie verklaarde meerdere raketten richting het zuiden van het land en Riyad te hebben onderschept en vernietigd.

AI-illustratie

De coalitie meldde ook de onderschepping van een drone boven de olierijke Oostelijke Provincie. Ondertussen stapelt Saree de claims op: aanvallen op Saudische troepenconcentraties in de Jemenitische districten al-Mudharabah en Ras al-Arah zouden volgens hem veel doden en gewonden hebben veroorzaakt. Onduidelijk blijft of zijn verwijzing naar het financiële district een nieuwe aanval betreft, of de aanval van een dag eerder waarbij een Aramco-kantoor in Riyad beschadigd raakte. De dagelijkse grensoverschrijdende aanvallen houden aan; ondanks actieve luchtverdediging lukt het het koninkrijk niet die reeks te beëindigen.

Daarmee raakt de strijd precies aan een kwetsbaar Saudisch belang: het imago van een stabiele bestemming voor internationaal kapitaal. Saree waarschuwt bedrijven en investeerders expliciet tegen het aanhouden van investeringen in Saudi-Arabië. Tegelijk worden volgens de bron tientallen internationale evenementen die voor september, oktober en november gepland stonden, opgeschort of uitgesteld vanwege de dreiging vanuit Jemen. De economische druk is fors. De oorlogssituatie rond Jemen en Iran dreigt het koninkrijk volgens het artikel miljarden te kosten, mede door aanvallen op Aramco-installaties.

Ook de bondgenootschappelijke verhoudingen bieden Riyad weinig verlichting. Volgens de bron blijft omvangrijke militaire hulp van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk uit; de ondersteuning beperkt zich onder meer tot samenwerking op inlichtingengebied. Intussen blokkeren de Houthis volgens het artikel voor de Jemenitische kust in de Rode Zee alle scheepvaart met Saudische of Israëlische banden. Zo raken de aanvallen niet alleen de Saudische olie-infrastructuur en investeringsambities, maar ook handelsverbindingen op zee. Een uitweg uit de escalatie tekent zich in de bron niet af.