Sinds het uitbreken van de financiële crisis in 2008 is de kans op stakingen, werkonderbrekingen, straatprotesten en demonstraties in de meeste landen in de wereld toegenomen. In de 27 EU-landen is het risico op sociale onlusten het grootst, met een toename van 34 procent naar 46 procent in vijf jaar tijd, concludeert de ILO.

Het meest kwetsbaar voor sociale onrust zijn Cyprus, Tsjechië, Griekenland, Italië, Portugal, Slovenië en Spanje. De aanhoudende schuldencrisis in Europa en de politieke reactie daarop, in de vorm van bezuinigingen, is de voornaamste boosdoener. Volgens de in Genève gevestigde organisatie van de Verenigde Naties zijn "de gevolgen voor burgers en voor hun perceptie van onbehagen" groot.