Volgens Laurence Kotlikoff liggen de schulden in de Verenigde Staten 17 keer hoger dan officieel wordt medegedeeld. Het is de overheid die bepaalt welk label bepaalde uitgaven en inkomsten krijgen, of het nu belastingen, geleend geld, tekorten, schulden,... zijn, dat beslist de overheid allemaal. Ze bepalen zelf welke bedragen ze in de boeken schrijven en welke ze buiten het officiële systeem laten.