De Amerikaanse regering heeft een limiet voor z’n begrotingsuitgaven, die direct gelieerd is aan het schuldenplafond dat werd goedgekeurd door het Congres. En dat plafond zal waarschijnlijk in maart of april worden bereikt.

De regering Obama zal dus het Congres om verhoging van dat plafond vragen, teneinde te kunnen blijven functioneren. En de Republikeinen wachten dat moment met ongeduld af, want die verhoging willen ze gaan weigeren als Obama niet bereid is op de uitgaven te snoeien, in het bijzonder op die voor de hervormingen van het zorgstelsel.