De wereldwijde middenklasse en kleiner en armer dan in het algemeen wordt aangenomen. Dat blijkt uit een rapport van het Pew Research Center. De Amerikaanse onderzoekers voegen er aan toe dat in ontwikkelingslanden weliswaar honderden miljoenen mensen het voorbije decennium erin geslaagd zijn om de armoede te overwinnen, maar grote groepen dreigen volgens het rapport ook met een snelle terugval geconfronteerd te zullen worden.

Er wordt bovendien opgemerkt dat de welvaart vooral is geconcentreerd in enkele rijke economieën van Europa en Noord-Amerika. Ook wordt aangevoerd dat de wereld grotere verschillen laat optekenen dan door eerdere studies is gesuggereerd.