Iran steunt op zijn beurt alle sjiitische groeperingen in een door soennieten gedomineerd islamitisch Midden-Oosten en Noord-Afrika. Denk aan de alawitische regering van Assad in Syrië en Hezbollah in Libanon. De Russen steunen Assad weer militair. Dit alles tot grote ergernis van de wahabitische Saoedi-Arabiërs, die een nog grotere hekel hebben aan sjiieten dan aan welk ander volk ook.

De situatie moet dus wel extreem nijpend zijn als de Russen en Arabieren toenadering tot elkaar zoeken. Toch is dat precies wat er nu lijkt te gebeuren. Onvrede over een verdrag met Iran maakte de Saoedi’s al terughoudender in hun lange relatie met de VS. Om maar te zwijgen over de enorme stijging van de Amerikaanse olieproductie door fracking, een belangrijke reden voor de daling van de olieprijs. De Arabieren moesten dit jaar voor het eerst sinds 2007 weer een beroep op de obligatiemarkten doen.