De oliewinning is een gigantische operatie, groter dan de bouw van de Chinese Muur of de pyramides. Miljoenen kubieke meters oliehoudend zand worden met gigantische vrachtwagens naar de fabriek gereden. Iedere kubieke meter zand wordt met stoom opgewarmd zodat de olie vloeibaar wordt en vrijkomt. Er wordt zoveel aardgas verstookt dat Canada’s uitstoot van CO2 sinds 1992 met 25% is gestegen.

Volgens energiedeskundigen is de winning van olie uit teerzand nog wel rendabel. Er wordt één vat aardolie verbruikt om 5 vaten olie te winnen. Maar als het Canadese aardgas opraakt en de afstand, die de monstertrucks moeten afleggen naar de fabriek groter wordt, dan zal het rendement (EROEI) afnemen naar 3:1 of 2:1.