Gewone openbare debatten - 'regeren per debat' zoals de democratische theoritici John Stuart Mill en Walter Bagehot het noemden - hadden over een aanvaardbare tijdspanne de aangewezen hervormingen kunnen opleveren, zonder dat daarvoor de fundamenten van het Europese sociale systeem moesten worden bedreigd. Het zijn waarden waarvoor Europa decennialang heeft gevochten.