In het Romeinse rijk werd veel waarde gehecht aan luxeproducten zoals zijde. De Romeinen importeerden grote hoeveelheden zijde in ruil voor veel waardevoller zilver. De groei van het Romeinse rijk ging gepaard met veel oorlogen en voor deze oorlogen was veel geld nodig. Het meeste geld was echter al opgegaan aan de import van zijde en om die reden werd de Romeinse zilveren munt gedevalueerd door letterlijk zilver uit de munt de halen. De munten werden namelijk geslagen in een steeds lager gehalte zilver en daardoor was de waarde van de munt lager dan de waarde zoals op de munt aangegeven. Op deze manier stal de Romeinse overheid geld van de bevolking en zodra dit bekend werd nam het vertrouwen in de Romeinse munt – en daarmee de waarde van de munt – in rap tempo af.

[video]