Staatsobligaties (treasury bonds) worden beschouwd als de veiligste vorm van belegging. Alhoewel het rendement gering is, is het risico op het niet terugbetalen van de staatsobligatie door het uitgevende land beperkt. Althans dat was de algemene consensus tot enkele jaren geleden. Het vertrouwen in de IJslandse, Griekse, Ierse, Portugese en Spaanse obligaties is nu sterk gedaald hetgeen terugkomt in de steeds hogere rente (vergoeding) die deze landen moeten betalen om hun obligaties verkocht te krijgen. Deze week dienden zich de eerste echte problemen met Duitse en Amerikaanse staatsobligaties aan, een van de laatste veilige havens van veel beleggers.

Het feit dat zelfs de meest betrouwbare staatsobligatie niet volledig wordt verkocht, is een zorgwekkend signaal voor alle overheden die afhankelijk zijn van de verkoop van staatsobligaties om hun financieringstekort te dekken.