De middenklasse, de klasse tussen rijk en arm – niet arm genoeg om onder de vleugels van de overheid te leven en niet rijk genoeg om comfortabel door het leven te gaan -, is ongetwijfeld het grootste slachtoffer van de financiële crisis en het beleid van de laatste decennia. Volgens Charles Hugh Smith is de levensstijl van de middenklasse enkel nog leefbaar voor de top 20 %.