In augustus 2010 publiceerde Scientific American een artikel waarin vermeld stond dat zilver een ontginbare grondstof zal zijn tot eind 2029. Daarna zouden alle ontginbare zilverreserves op zijn. Begin dit jaar bevestigde professor Mansoor Barati dit: als we aan dit tempo zilver blijven verbruiken en er worden geen nieuwe deposito’s gevonden, zal er geen ontginbaar zilver meer zijn over 17 jaar.

Barati voegde er aan toe dat er waarschijnlijk wel nog zilverdeposito’s gevonden zullen worden en dat de ontginning nog kosten efficiënter zal worden. Vermoedelijk zal het dus nog wat langer duren vooraleer het zilver in de grond uitgeput is.


Afbeelding 1.1: Silver demand exceeds mine output
Klik hier voor een grotere weergave
Klik hier voor meer informatie

Energiekosten vormen een bedreiging voor de toekomstige zilverproductie

Steve St. Angelo, een onafhankelijke onderzoeker, publiceerde een artikel in The Market Oracle waarin hij vertelt dat de toevoer voor zilver tussen 2009 en 2012 gestegen is van 270.000 metric tonnes naar 530.000 metric tonnes. Hij schat dat de huidige reserves nog 22 jaar zilver kunnen leveren.

Hij merkt op dat het bestaan van zilver in de grond niet noodzakelijk tot ontginning zal leiden. Energiekosten vormen een bedreiging voor de toekomstige zilverproductie. Veel zilvermijnen kampen met dalende grades, wat betekent dat de ontginning energie-intensiever wordt. Er is dus meer energie nodig voor minder zilver te ontginnen.

De toekomstige voorraad is moeilijk in te schatten. Er kunnen goedkopere ontginningstechnieken worden uitgevonden, hogere prijzen kunnen leiden tot verhoogde investeringen, nieuwe deposito’s kunnen gevonden worden,… Daar staat dan tegenover dat de vraag naar zilver blijft stijgen. De bevolking stijgt en de toepassingen zoals juwelen, elektronica, photovoltische toepassingen,... nemen toe.


Afbeelding 1.2: Uses for Silver Are Growing
Klik hier voor een grotere weergave
Klik hier voor meer informatie

Zilver wordt voornamelijk ontgonnen als een bijproduct van industriële grondstoffen of van goud. Door de dalende globale economische activiteit is er minder vraag naar deze industriële grondstoffen. Dit zet een domper op de investeringen in deze sector en dus ook voor zilver.

De mijnbedrijven zelf komen met voorspellingen dat er nog voor 25 tot 45 jaar aan grondstoffen voorhanden zijn. Maar volgens St. Angelo wordt hierbij totaal geen rekening gehouden met de toekomstige evolutie van de energiekosten en de globale economische activiteit in de komende 10 jaar. Dit kan veel op het spel zetten voor de toekomst van de sector.

Minerale grondstoffen zijn eindig

Voor professor Barati is het alvast duidelijk: minerale grondstoffen zijn eindig. Ooit zal de wereld zonder deze grondstoffen zitten. Er moet gerekend worden op nieuwe technologieën om deze grondstoffen zoals zilver goedkoper en beter te ontginnen of om ze te recycleren. Tot op heden ziet hij echter nog geen van beide gebeuren.

Ronald Hendrickx | www: Fininfo-be | Twitter: Fininfobe