Jarenlang dachten de meeste Amerikanen dat het razendsnelle verval van de miljoenenstad Detroit tot één van s werelds grootste en meest vervallen sloppenwijken een ongelukkig incident was. Hetzelfde afschrikwekkende lot dat van grote delen van Detroit een rottende, roestende puinhoop maakte heeft nu echter tientallen andere zowel grote als kleinere steden in Amerika getroffen. De ineenstorting van wat ooit s werelds sterkste economie was lijkt inmiddels in een ware vrije val terecht te zijn gekomen.

Van de Oostkust tot de Westkust zijn ooit welvarende Amerikaanse steden veranderd in post-industriële oorlogszones. Met name in Amerikas roestgordel kun je door stad na stad rijden en vrijwel alleen maar verlaten en vervallen gebouwen zien. In veel van deze steden is de werkloosheid al 30% of hoger.