In 2013 steeg de wereldwijde steenkoolconsumptie met ruim 3 procent. Het is daarmee de snelst groeiende fossiele brandstof. De groei vond vooral plaats in opkomende economieën, maar opvallend genoeg ook in Duitsland. Het totale aandeel steenkool is 30,1 procent van alle beschikbare energiebronnen, een paar procent minder dan dat van aardolie.