De uitdagingen waar de grote olie- en gasmaatschappijen voor staan zijn groot. Wereldwijd neemt het aantal potentiële bronnen waarin –economisch verantwoord- geïnvesteerd kan worden af. Dat leidt voor de ondernemingen tot een kleinere productiegroei en hogere kosten om hun reserves op peil te houden. Daarnaast is er een verandering in de vraag naar geraffineerde producten wat het rendement van downstream activiteiten onder druk zet. Dat roept de vragen op over de houdbaarheid en waarde van het geïntegreerde model, waarbij een maatschappij upstream bronnen exploiteert en olie en gas produceert en downstream raffineert en olie- en gasproducten verkoopt. Veel geïntegreerde oliemaatschappijen leiden momenteel verlies op hun raffinage-activiteiten.