Veel is gezegd en geschreven over de toenemende inkomensongelijkheid die de Verenigde Staten en ook andere rijke landen in tweeën snijdt. Aan de ene kant van de samenleving ziet men gezinnen met lage inkomens en zonder enige vorm van bezit en aan de andere kant een dunne laag rijken die steeds rijker wordt. Daartussenin bevindt zich dan een krimpende middenklasse.

Deze stelling wordt nu voor het eerst hard gemaakt door de resultaten van een onderzoek van het Pew Research Center in Washington. De VS staan wel degelijk voor een keerpunt, want de middenklasse die in de jaren zestig van vorige eeuw nog tweederde van de bevolking uitmaakte en als ‘de ruggengraat van de economie’ werd omschreven, is vandaag een minderheid geworden. Pew omschrijft ‘middenklasse’ als een familie van drie met een jaarinkomen tussen de 42.000 en 126.000 dollar.