De Asean Community bestaat uit Brunei, Cambodja, Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar, de Filipijnen, Singapore, Thailand en Vietnam. Met een populatie van meer dan 600 miljoen inwoners beschikt het Aziatische samenwerkingsverband over een grotere bevolking dan de Verenigde Staten of de Europese Unie.

Tussen de verschillende lidstaten moeten echter grote verschillen worden overbrugd. De Asean Community omvat immers zowel het arme Cambodja als het vermogende Singapore.