Amerikanen die zich nauwelijks een lening voor de eigen woning konden veroorloven, konden in het eerste decennium van deze eeuw opvallend makkelijk een hypotheek krijgen. Voorafgaand aan de kredietcrisis van 2008 werden zulke ‘subprime’-leningen op grote schaal gebundeld in pakketjes en aan beleggers verkocht.

De subprime-hypotheken waren vaak onderdeel van een belegging waarin ook goede leningen zaten, zodat de beleggingspakketjes per saldo als degelijk konden worden aangeprezen. Maar toen de wanbetaling op subprime-leningen opliep, leidde dit uiteindelijk tot een grote vertrouwenscrisis in de financiële wereld.