De kredietcrisis is begonnen door de Amerikaanse huizenmarkt. Toen de bubbel van de subprime mortgages uit elkaar spatte was het hek van de dam en begon de grootste financiële en economische crisis van de afgelopen 80 jaar. De Amerikaanse huizenmarkt is momenteel zon 9 biljoen dollar (ofwel 9.000 miljard dollar) minder waard in vergelijking met de piek in juni 2006. Door de zogenaamde Ninja-regeling, stegen de prijzen van Amerikaanse huizen substantieel van 2000 tot 2006. Een Ninja-lening houdt in dat een individu zonder inkomen of bezittingen evengoed een hypotheek mag afsluiten. (NINJA= No Income, No Jobes or Assets). Door deze wet kocht dus bijna elke Amerikaan een huis en vlogen de huizenprijzen in sneltreinvaart omhoog, zoals te zien is in onderstaande grafiek die de ontwikkeling van de huizenprijs vanaf 1890 weergeeft.