Op 16 maart jl. stemde de overwegend Russische bevolking van de Krim voor de afscheiding van de Krim en voor aansluiting bij Rusland. Daarmee was de annexatie nagenoeg een feit en sindsdien heeft president Poetin de aandacht naar het Oosten van Oekraïne verlegd. Ook daar wonen veel Russen, die weinig moeten hebben van het huidige regime in Kiev en die graag de banden met het oude moederland weer willen versterken.

Al ten tijde van de cisis rond de Krim begon Poetin de nieuwe regering in Kiev de duimschroeven aan te draaien. Rusland verzamelde een grote troepenmacht van 40 000 soldaten aan de oostgrens van Oekraïne. Het ging zogenaamd om een oefening die al tevoren was gepland, maar er ging in ieder geval een grote dreiging vanuit. Volgens de Amerikaanse generaal Breedlove was Rusland twee weken geleden al in staat om elk moment Oekraïne binnen te vallen.