Ongeveer de helft van West-Duitse schuld na de WO2 was een erfenis van het Verdrag van Versailles waarin het land werd gedwongen tot enorme herstelbetalingen na de nederlaag in WO1. De andere helft van de schuld was ontstaan uit de wederopbouw na de WO2. Tegen 1952 bleek West-Duitslands’ schuld ongeveer 25% van het nationaal inkomen. In vergelijking met huidige schulden van Spanje, Griekenland, Ierland en Portugal op 80% is dat relatief laag.