Finland en de Verenigde Staten tonen twee verschillende aanpakken bij het beheren van het groeiende probleem van verbruikt kernafval. Finland is op het punt om de werelds eerste permanente opslagplaats voor kernafval te openen, terwijl de Verenigde Staten vastzitten in een cyclus van politieke wisselingen en daardoor vastlopende besluitvorming over de meer dan 90.000 ton verbruikt kernafval dat tijdelijk opgeslagen wordt in het land, wat een groeiende risico vormt voor de publieke gezondheid en een belastinggeldsink is. De Onkalo-locatie in Finland zal radioactief afval in koperen containers opslaan die 100.000 jaar veilig kunnen bewaren en daarna onder de grond opgeslagen worden in het bedrijfsgebergte.

De Onkalo-locatie heeft vorige maand officieel een exploitatievergunning gekregen van de Finse overheid, ondanks dat de bouw al 22 jaar duurde. In tegenstelling tot Finland heeft de Verenigde Staten slechts één officieel opslagplaats voor kernbrandstof, Yucca Mountain in Nevada, waarvoor het congres al meer dan 15 jaar geen geld heeft toegestaan. Ongeveer 97.000 ton verbruikt kernafval is opgeslagen op bijna 75 locaties in meer dan 30 staten, zonder dat de gemeenschappen daarvoor toestemming hebben gegeven. De politieke onrust in de Verenigde Staten beïnvloedt niet alleen de langdurige opslag van kernafval, maar ook de energiebeleid van het land, ten nadele van belastingbetalers.