De eurozone - amper 18 maanden geleden nog in totale chaos - is vandaag een ‘eiland van stabiliteit’. Dat heeft de voorzitter van de Europese Centrale Bank, de Italiaan Mario Draghi, donderdag gezegd tijdens zijn maandelijkse meeting met de pers. Hoewel Draghi met zijn woorden de euro alweer hoger joeg, zijn zijn verwezenlijkingen op vlak van de verlaging van de rente op staatspapier van de landen van de periferie spectaculair. Ook de rush op Europese aandelen is grotendeels te danken aan de uitspraken van de Italiaan.

Dorian Prentice Satoshi Nakamoto, de man die volgens het Amerikaanse blad Newsweek de bedenker is van de bitcoin, ontkent dat hij iets met de digitale munt heeft te maken. Hij zegt dit in een uitgebreid exclusief interview met persbureau AP.

Of eigenlijk: De belangen die schuil gaan achter het IMF. Dus niet mevrouw Lagarde, die als ‘gezicht’ van die organisatie met één slim opgezet ‘complot’ binnen de kortste keren uit beeld is als ze voor zichzelf zou gaan denken. Dat hebben we al gezien toen Strauss-Kahn, haar voorganger op die plek, plannen naar buiten bracht voor een periode na de onvermijdelijke val van de Dollar. 

Het mysterie van wie nu eigenlijk de uitvinder van Bitcoin is, lijkt opgelost. De man is gevonden door Newsweek, en zijn foto circuleert al rond op internet. Zijn naam is Satoshi Nakamoto en zijn foto ziet u hierboven.

Newsweek heeft de primeur: het gezicht achter Bitcoin, eindelijk. Satoshi Nakamoto, een 64 jarige man van Japans/Amerikaanse komaf, wonend in Temple City Californië. Zijn loopbaan is deels in nevelen gehuld: hij heeft voor grote bedrijven gewerkt zoals Hughes Aircraft en bij tal van andere grote bedrijven en bij het militaire apparaat van de VS. Veelal banen met het stempel ‘classified.’

Het kapitaal van de Griekse banken moet met bijna 6,4 miljard euro versterkt worden. Dat blijkt uit stresstests bij de vier grootste banken van Griekenland, zo deelde de Griekse centrale bank vandaag mee.

He's wearing a rumpled T-shirt, old blue jeans and white gym socks, without shoes, like he has left the house in a hurry. His hair is unkempt, and he has the thousand-mile stare of someone who has gone weeks without sleep.

He stands not with defiance, but with the slackness of a person who has waged battle for a long time and now faces a grave loss.

De rente die banken krijgen als ze hun geld aan de ECB in bewaring geven, de depositofaciliteit, blijft op 0 procent. Het rentepercentage voor banken om voor een zeer korte termijn geld te lenen om aan het einde van de dag aan hun betalingsverplichtingen te kunnen voldoen, is met 0,75 procent ook hetzelfde gebleven. 

Italië heeft de Europese Commissie in zijn nek hijgen. Het Zuid-Europese land voldoet niet aan de eisen en afspraken. Tijd voor Brussel om zijn tanden te laten zien en een formeel onderzoek te starten.

Italië rommelt al jaren, en dat heeft voor een groot deel te maken met de aanhoudende politieke onrust, de torenhoge staatsschuld en het niet (snel genoeg) doorvoeren van broodnodige structurele hervormingen. De Europese Commissie lijkt het nu zat en is een officieel onderzoek gestart.

De druk op Mario Draghi als voorzitter van de ECB is hoog, immens hoog zelfs. Nog meer dan het geval is in de VS, worstelt de Eurozone met een te lage inflatie. Het jongste cijfer, 0,8 procent, is mijlenver verwijderd van de doelstelling ‘onder de 2 procent, maar dicht daarbij.’

De Europese Unie geeft aan bereid te zijn om de komende jaren 11 miljard euro aan financiële hulp te geven aan Oekraïne. Dit zal dan vooral gaan om leningen en een klein deel zal bestaan uit subsidies. Eerder heeft de EU al eens 600 miljoen euro aangeboden als steun.

[...]

De schalie olie en aardgas boom in de VS is, uiteindelijk, gunstig voor de gehele wereld. Lagere energiekosten werken positief door in de bedrijfswinsten en in de portemonnee van consumenten.

De belangrijkste gebeurtenissen op de energiemarkten was in de afgelopen maanden ongetwijfeld de Amerikaanse schalie olie en –gas boom. De economische gevolgen van deze boom kunnen onmogelijk onderschat worden: dat reikt veel verder dan iedereen op het eerste gezicht zou denken.

De Spaanse overheid probeert het krijgen van kinderen te stimuleren door ouders een geldbedrag te geven. Ze zijn alleen niet zo gek als de Finnen. In Spanje wordt bij ieder babytje een bedrag van 2500 euro uitgekeerd. De overheid hoopt hiermee de vergrijzing tegen te gaan. Het geldbedrag wordt ook wel de Cheque Bebé genoemd, dit bedrag komt bovenop de maandelijkse kinderbijslag.

Een stand hoger dan 50 wijst op een toename van de economische activiteit. Die groei heeft volgens Markit nu het hoogste peil in bijna 3 jaar bereikt.

Wat is er mis met ons internationaal banksysteem vraagt Sober Look zich af. Om een houdbare economische groei te realiseren, heeft de wereld een banksysteem nodig dat functioneel is en dat winst maakt. Banken zouden moeten profiteren van een dalende default-ratio en lage rentevoeten dat zou moeten resulteren in een stabiele groei met een stabiel dividend. In plaats daarvan krijgen we dit:

Onderzoekers van de universiteit van Oxford publiceerden vorige maand een vernietigend rapport voor de Griekse leiders en de troïka van EU, ECB en IMF. Daaruit moest blijken day tussen 2009 en 2011 het Griekse budget voor ziekenhuizen met 25% werd gereduceerd, terwijl de overheid zijn uitgaven inzake famaceutica halveerde, wat tot het verdwijnen van een reeks geneesmiddelen leidde.

De stijgende werkloosheid in het land en de koppeling van ziekteverzekeringen aan jobs maakten dat vandaag 800.000 mensen zonder toegang tot gezondheidszorg leven en afhankelijk zijn van humanitaire organisaties zoals Médecins du Monde.

De economie van Italië is flink uit evenwicht. Het land zal snel ingrijpende maatregelen moeten nemen om uit de problemen te komen.

De Nederlandse economie is niet in evenwicht. Met name de grote schulden van huishoudens en de Nederlandse huizenmarkt blijven zorgelijk. 

© - The Council of EuropeOndanks de schijnbare rust op de financiële markten, dreigt de Europese schuldencrisis zich naar nieuwe landen uit te breiden. Onder meer Finland en België worden steeds meer met een afkalvende kredietwaardigheid geconfronteerd. Dat is de boodschap van een rapport van economen van het Centrum für Europäische Politik (CEP). De onderzoekers merken op dat de schuldencrisis steeds meer ook de Noord-Europese landen dreigt aan te tasten. Hoewel Finland en België volgens het rapport economisch geen zwaargewichten zijn, noemen de economen het zorgwekkend dat nu ook naties uit noordelijke Europese regio’s tot de probleemlanden dreigen te behoren.

Groot-Brittannië heeft nooit een duidelijke aanwijsbare reden gehad om tot de Europese Unie toe te treden. Dat probleem ligt aan de basis van het eurosceptisme dat bij de Britse conservatieve politici en een meerderheid van de Britse bevolking aanwezig is en dat uiteindelijk zou kunnen leiden tot een exit van het land uit de Europese Unie. Dat schrijft het magazine The Economist. Er wordt aan toegevoegd dat er verschillende redenen kunnen worden aangegeven voor het beperkte Britse enthousiasme voor het Europese samenwerkingsverband. Over drie jaar zal Groot-Brittannië met een referendum mogelijk over zijn verdere Europese toekomst beslissen.

Juist de relatie met het Westen is nu het punt waar iedereen naar kijkt. Want die relatie staat zwaar onder druk en Rusland lijkt volledig voorbij te gaan aan wat de rest van de wereld denkt. In dat opzicht is de angst terecht. Aan de andere kant is het wel zo dat alle economische belangen zo groot zij, en daardoor is niemand gebaat bij deze situatie. Bovendien wil niemand ruzie met Rusland. Ik verwacht dan ook pragmatische politici, die er alles aan doen om deze situatie zo snel mogelijk onder controle te krijgen.

De jongste deceptie rond Bitcoin brengt speculanten niet van de wijs. De koers van de cryptovaluta reageerde amper op de nieuwe jobstijding. Sterker nog, de virtuele munt werd doodleuk 18 procent hoger gezet op de dag dat het nieuws van Flexcoin uitkwam. De cryptovaluta kost inmiddels alweer een kleine $700. En dat is per stuk wel te verstaan.

Het Vaticaan heeft de eerste euromunten met de beeltenis van paus Franciscus op de markt gebracht. De reeks van acht munten van één cent tot 2 euro kost 35 euro. Het Vaticaan heeft ook het zilveren 20 euro- en gouden 50 euro stuk heruitgegeven. Tevens is een zilveren gedenkpenning op de markt gebracht naar aanleiding van de heiligverklaring van de pausen Johannes Paulus II en paus Johannes XXIII op 27 april.

Opnieuw is een bitcoinbank in de problemen gekomen. Flexcoin is gesloten. Dat staat op de website van de bank te lezen. Hackers hebben Flexcoin geplunderd.

Vlaanderen telde eind februari 236.168 werkzoekenden: 20.991 of 9,8 procent meer dan in februari vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers die de VDAB vandaag heeft vrijgegeven. Vooral de vrouwelijke (+10,1 procent) en de hoog- (+14,8 procent) en middengeschoolde (+14,1 procent) werkloosheid steeg in februari sneller dan gemiddeld.

In februari waren er in Spanje voor het eerst in lange tijd meer banen dan een jaar eerder, waardoor het aantal werkenden met bijna 62.000 toenam ten opzichte van februari 2013. Het totaal aantal werklozen nam vorige maand met bijna 2000 af in vergelijking met de eerste maand van dit jaar, tot 4,8 miljoen.

[...]

In Europa is Nederland al jarenlang de grote uitzondering waar de volledige woning plus bijkomende kosten worden gefinancierd. De bijkomende kosten zijn inmiddels aan een maximum gebonden. In het verleden zijn er ook aflossingsvrije hypotheken verstrekt en dit is in ons land inmiddels ook verleden tijd. Het voordeel van een kleiner percentage van de woning financieren is dat de bank minder risico loopt en dus makkelijker een lagere rente kan offreren.

Mt. Gox is tot nu toe het grootste en meest invloedrijke Bitcoin-platform dat de boeken heeft moeten neerleggen. Wat voor de buitenstaanders als een verrassing kwam, was voor de insiders helemaal geen verrassing. Wired doet het verhaal achter de schermen uit de doeken.

Het herstel van de economie in Nederland en de rest van Europa komt in gevaar als het conflict rond Oekraïne uit de hand loopt. 

De ECB slaat nu toch een iets andere toon aan over de inflatie, of beter: het gebrek aan inflatie in de Eurozone. Dat lijkt de opmaat te vormen voor aanvullende maatregelen op korte termijn, wellicht donderdag al.

De ECB bij monde van Mario Draghi lijkt een draai te maken over de inflatie. Tot op heden heette het dat ‘de ECB is gecommitteerd om prijsstabiliteit te handhaven, en dat wordt gereflecteerd in de middellange en lange termijn inflatieverwachtingen en dat is solide verankerd’.  Zwaar ambtelijke taal natuurlijk. Als we dit even in normale bewoordingen neerzetten komt het erop neer dat de ECB meent dat haar inflatiebeleid goed is en dat dit duidelijk goed door de markt wordt opgepikt qua inflatieverwachtingen. Oftewel: de markt verwacht op termijn een wat aantrekkende inflatie dankzij het huidige ECB beleid.

Een bijzonder kenmerk van de arbeidsmarkt is haar zelfregulerend karakter. Zelfs grote industriële schokken hebben meestal slechts een tijdelijk effect op de tewerkstelling. Het verdwijnen van bepaalde sectoren doet weliswaar veel banen verloren gaan, maar telkens weer staan er nieuwe sectoren op die het gat invullen.

Mt. Gox heeft vrijdag uitstel van betaling uitgevraagd nadat was uitgelekt dat als gevolg van een softwarefout 750.000 bitcoins zijn gestolen. De waarde daarvan wordt nu geschat op 450 – 500 miljoen dollar. Doordat er niet langer wordt gehandeld, de site is al weken uit de lucht, kunnen klanten niet meer bij hun bitcoins.

BBitcoin is in zijn huidige vorm vanuit macro-economisch standpunt niet relevant en zal dat nooit worden, maar er zitten wel grote gaten in ons financieel systeem waarvoor cryptomunten oplossingen proberen aan te reiken. Dat schrijft Wolfgang Münchau, de Europaspecialist van de Financial Times en de stichter en voorzitter van Eurointelligence, in eerstgenoemde krant.

Tijdens de maand februari zijn in België 984 bedrijven failliet verklaard. Daarmee moet voor de maand februari een nieuw faillissementsrecord worden opgetekend. Dat blijkt uit cijfers van het handelsinformatiekantoor Graydon. Tegenover de maand februari vorig jaar nam het aantal faillissementen met 6,2 procent toe. In januari was er nog sprake geweest van een lichte daling. Tijdens de eerste twee maanden van het jaar dienden in totaal 2.052 faillissementen geregistreerd te worden. Dat betekent nagenoeg een status-quo tegenover dezelfde periode vorig jaar. In totaal gingen door de faillissementen dit jaar al 4.521 banen verloren. Dat betekende wel een daling met 8 procent tegenover de maanden januari en februari vorig jaar. Graydon merkt op dat dit jaar al vier bedrijven met minstens honderd werknemers failliet gingen. Het gaat om Thermic Distribution Europe uit Couvin (159), 3 D Services uit Grâce-Hollogne (131), Louis De Poortere uit Moeskroen (103) en Delicatesse Catering uit Genk (100).

De onrust in Oekraïne heeft geleid tot diverse bankholidays bij verschillende banken. Inmiddels zijn er maximum opnames bij verschillende buitenlandse banken ingevoerd. Een aantal Russische banken in de Oekraïne hadden deze maatregel al eerder ingevoerd. Nu blijkt dat ook de Italiaanse bank Unicredit een maximum heeft gesteld aan de opnames van cliënten via ATM’s.

Anyone mining a cryptocurrency, exchanging it or charging for related transactions will no longer have to pay VAT, HMRC has said. This is in line with Article 135(1)(d) of the EU VAT Directive, a directive penned with traditional currencies in mind. However anyone engaging in the usual commercial activities -- buying a pint with bitcoins at your local, for instance -- will be subject to the same controls as a recognised currency. 

Meer dan de helft van de Fransen willen de euro behouden, maar van de Franse arbeiders denkt slechts 1 op de 3 dat het lidmaatschap van de Europese Unie een goed idee is. Steeds meer Fransen in de werkende klasse keren zich tegen de euro, aldus Global Economic Analyses.

Spaans vastgoed is ‘hot’. Een andere conclusie kunnen wij niet trekken op berichten in de Financial Times dat zowel George Soros als John Paulson zich inmiddels op de Spaanse vastgoedmarkt hebben gestort.

Je moet maar durven: geld steken in Spaans vastgoed. Welnu, zowel Soros als Paulson hebben dat lef: de Financial Times berichtte dat de beide hedge fund miljardairs geld hebben gestoken in een Spaanse vastgoedgroep, Hispania Activos Inmobiliarios. De investering van beide heren is overigens bescheiden: elk heeft €92 mio op tafel gelegd.

Een delegatie van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) is vanaf dinsdag in Oekraïne om daar onderzoek te doen naar de economische gesteldheid van het land.

Dit is de vraag die mij vanaf het begin al bezig houdt. Wat zet mensen ertoe om geld van de bankrekening te halen en het om te zetten in een stukje code? Waarom zou iemand al die extra moeite doen om [1] een account aan te maken, [2] de hele ‘blockchain’ van Bitcoin te downloaden, [3] een Bitcoin te kopen en die [4] in een wallet te stoppen en daar [5] een backup van maken op een USB-stick, als men ook direct in euro’s met iedereen kan betalen en al die extra stappen kan overslaan?

De markten reageren angstig op mogelijke sancties van het Westen tegen Rusland. Het Oost-Europese land behoort tot een van de grootste olieproducenten ter wereld en Europa is daarnaast voor 40 procent afhankelijk van Russich gas.

'De EU moet haar ambitie om alles te reguleren en controleren opgeven. Dat was geenszins de boodschap van haar founding fathers.... De EU moet ophouden met tijd, energie en geloofwaardigheid te verspillen. De EU moet ophouden met haar burgers en ondernemers tot wanhoop te drijven met onbegrijpelijke regels.'

Dat heeft de Franse ex-president Nicolas Sarkozy vrijdag gezegd in een speech die hij voor de Konrad Adenauerstichting - de denktank van de CDU van Angela Merkel - in Berlijn gaf.

China liet vorig jaar weten dat ze liever een wereld zien met minder invloed uit de Verenigde Staten. China is het land dat het meeste schuldpapier bezit uit de Verenigde Staten, meer dan $ 1 biljoen staan er op de balans van de Chinese centrale bank. In de monetaire wereld moet je echter kijken naar wat ze doen in plaats van wat ze zeggen. Het ziet er echter naar uit dat de Chinezen de daad bij het woord voegen.

Mt. Gox, de gigantische bitcoinbeurs die vorige week gehackt en geplunderd werd, is opnieuw het slachtoffer geworden van een digitale inbraak. Deze keer weliswaar door hackers die willen weten wat er vorige week nu net gebeurd is.

Dat stelt Jeremy Leggett, geoloog en auteur van het boek  Uit de olie.

Leggett denkt dat de energie-industrie dezelfde fouten maakt als de financiële dienstverleners deden voor de crisis. Investeringsbanken beloofden dat derivaten en mortgage-backed securities tot nieuwe rijkdom zouden leiden, maar uiteindelijk werd die zeepbel doorgeprikt.

De Russische centrale bank heeft het belangrijkste rentetarief maandag scherp verhoogd. De rente gaat naar 7 procent, van een eerdere 5,5 procent.

De voorbije maanden zijn bij de Waalse steden en gemeenten bijna 1.700 jobs verdwenen. Dat schrijven La Libre Belgique en La Dernière Heure.

In de Week van Bitcoin 17 nemen Tuur en Paul de laatste ontwikkelingen rondom het drama Mt. Gox door. Ook vertelt Tuur over zijn ervaringen op Cyprus waar Bitcoin een sterke groei doormaakt.

De Rabobank heeft in het vastgoed zware verliezen geleden in 2013. De vastgoeddochter van Rabobank, waaronder FGH, heeft in 2013 een verlies geleden van € 817 miljoen. Ook het jaar daarvoor was een verlies zichtbaar van € 107 miljoen. Deze verliezen staan tegenover een vastgoedportefeuile van ongeveer € 26 miljard.

[...]

De afgelopen tijd is er veel rumoerigheid rondom Mt. Gox, deze week heeft het bedrijf ook nog eens uitstel van betaling moeten aanvragen. De exchange heeft een schuld uitstaan van ongeveer 45 miljoen euro en is daarnaast ongeveer 850.000 bitcoins kwijt geraakt.

Afgelopen vrijdag liet een advocaat van de exchange tijdens een persconferentie weten dat Mt. Gox uitstel van betaling heeft aangevraagd. Tijdens de persconferentie werd ook bekend gemaakt dat de exchange 850.000 bitcoins is kwijt geraakt, 750.000 hiervan waren eigendom van de gebruikers van Mt. Gox. Mark Karpeles, de CEO van Mt. Gox, bood tijdens de persconferentie zijn excuses aan.

A few days ago, we reported that, seemingly out of the blue, the city of Rome was on the verge of a "Detroit-style bankruptcy." In the article, Guido Guidesi, a parliamentarian from the Northern League, was quoted as saying "It's time to stop the accounting tricks and declare Rome's default." Of course, that would be unthinkable: we said that if "if one stops the accounting tricks, not only Rome, but all of Europe, as well as the US and China would all be swept under a global bankruptcy tsunami. So it is safe to assume that the tricks will continue. Especially when one considers that as Mirko Coratti, head of Rome's city council said on Wednesday, "A default of Italy's capital city would trigger a chain reaction that could sweep across the national economy." Well we can't have that, especially not with everyone in Europe living with their head stuck in the sand of universal denial, assisted by the soothing lies of Mario Draghi and all the other European spin masters." And just as expected, yesterday Rome was bailed out.